周城撺掇嘉敏跟他去西山打猎：“……这时候山里野兽最肥，兔子多，野鸡傻，大虫肚子沉得能掉到地上来。”
嘉敏：……
“我上次和阿言进山，就碰到条大虫，阿言都吓懵了。”
周城不信：“你妹子那胆子，能给条大虫吓懵？”
嘉敏说：“我妹子那时候小。”
周城：……
在他娘子眼里，她妹子就没长大过。
“那后来呢？”
“后来王郎君——”嘉敏懒懒道，“不对，是十九兄，箭又射不准，惊了大虫，连累我们姐妹一番好吓，后来王郎君过来给赔的不是。”那时候她在萧南的庄子上养伤，萧南说要娶她。是很久以前了，她想。
周城说：“我叫人给娘子做了身骑装。”
嘉敏“咦”了一声：“问谁要的尺寸？”这人手段好，她的婢子来一个被他哄走一个，真真要不得。
周城双手一合，卡住她的腰道：“你猜？”
嘉敏：……
嘉敏又道：“我骑射不如你，上了山还得你停下来等我，也不能尽兴，何苦来？”
“又不是行军，也不赶时间，我这几日休沐呢。”周城道，“咱们不带太多人，早上出去，午时到山脚下庄子里——就从前我给你训兵的那庄子。那里有一口好泉。晚上就住山里，堆起火，我烤肉给你吃。山里的星星比城里看得清楚，就好像压在头顶上一样……”
嘉敏心里想她上次在西山过夜，压头顶上的可不是星星。因不是很想去，那人只管哄她，嘉敏被缠不过，只得应了。到次日，果然取了骑装来给她试，大红紧袖短衣，黑色宽裤，配的长靿靴。
素日里穿裙子不觉得，这会儿衣物上身，细腰长腿，倒有些英姿飒爽的劲儿。
周城忍不住夸道：“娘子穿这个好看！”
嘉敏哼了一声：“郎君这话说得，我素日里不好看？”
周城哈哈一笑。
嘉敏又道：“郎君千万要多带匹马，免得到半路上又说马瘸了，非得和人挤不可。”
周城摸了摸下巴道：“娘子好像提醒到我了……”
嘉敏：……
这是八月末，秋意渐渐深了。草木挂霜，阳光失去威慑力，又有风吹着，嘉敏也觉得惬意。和周城比了一程脚力，周城不肯让她，还在马背上翻筋斗嘲笑她。嘉敏气坏了，他又一勒缰绳，与她并骑。他挂在马上，尤能过来亲她。嘉敏森森觉得全天下的马都是她夫君亲生的。
果然午时到的庄子，时间掐得极准。
庄子里早备下食物、蔬果。两人多少用了些。正午日头晒，又多休息了半个时辰。嘉敏从未来过这处庄子，反而周城像主人，一一与她介绍，这里从前是兵营，他住这里，又如何操练。
他说：“我那时候总想三娘什么时候会过来……”
嘉敏想了想，那正是萧南逼得紧的时候。她亦不知道该如何面对他。更不知道会有今日。她在他住过的屋子里转了转，屋中简陋干净。大概是后来一直没有人住的缘故，还留着那时的气息。
“……你阿兄倒是来过一次。”周城又说。
嘉敏想起来了：“那是李尚书兄妹——”话到这里，忽地一停。
“怎么了？”周城问她。
“没、没什么。”
“不说？”那人逼近她，一脸不怀好意。
嘉敏躲不过去，只得说道：“就是那阵子……做了一个梦。”
“梦见什么？”
近在咫尺，嘉敏伸手摸他的面孔：“……你。”
她梦见他的苍老，时光在他脸上的刻痕。在火光里。他说：“……他们总说我梦不到公主，是因为公主怨恨，不肯入梦。”他说：“……能得公主眼泪相葬，我这一生，也再没什么遗憾了。”那时候她几乎以为是诀别。然而后来她又梦见了一次，梦见他在深夜里逃亡，大雨，身后箭如雨下，紧追不舍的人。
周城笑道：“三娘也是可恶，要是想我，直接来看我不好，却自个儿日思夜想，我也不能知道。”他口中这样说，心里却在诧异：三娘说梦到我，是梦到什么了，为什么她眼睛里这样悲怆？
一行人在庄子上盘旋了近一个时辰，又往山上进发。枯草与阳光把山路铺陈得金子一般，间或有小朵的雏菊。
待到得目的地，侍从散开来，一时间鸡飞狗跳。
嘉敏看准了一只草丛里探头探脑的灰兔子，才拉开弓，就听得“嗖”的一声，箭擦着她过去，那兔子就没来得及多看这个世界一眼。
嘉敏：……
第几只了！
那人笑得可恶，让人想上去挠他个满脸花！
嘉敏气不过，纵马就走。周城又追上来。她快，他也快，她慢，他跟着就慢下来。总维持个并驾齐驱的局面。渐渐就走得远了。侍从见公主与驸马闹，也不敢靠近，只远远跟着。嘉敏气鼓鼓地道：“郎君不是说要给我打个鹿回去做靴子吗，总跟着我，可什么都打不到。”
那人就只是笑。
嘉敏道：“有本事下次阿言回来，你和她比比去！”
周城道：“我又不傻，赢了你妹子能有什么好处，没的还吃你挂落——远不如赢了娘子你来得实惠。”
嘉敏扬起鞭子抽他，他硬生生就挨了。
嘉敏奇道：“你傻了，怎么不躲？”
周城笑道：“娘子再抽一次试试。”
嘉敏：……
总觉得有什么不对。
嘉敏拈着鞭子还在犹豫中，那人已经等不及，纵马过来，腰略低，伸手一捞，那鞭梢便落在他手里，再一用力，嘉敏硬生生被带了过去，被抱了个满怀。
嘉敏：……
面面相觑的两匹马。
“又不缺马！”嘉敏气恼道。
“我这里缺人！”周城笑嘻嘻地道，“我带你去一个地方。”
嘉敏就觉得两匹马的脸上写满了困惑。她不得不蜷在那人怀里，听外头风声灌进来。
越跑越快，也越跑越偏了。
“小心有狼出没。”这时候天色已经不是很早，山林里隐隐听得到野兽咆哮。寒鸦振翅，瑟瑟落下来一片一片的光羽。
“到了。”
嘉敏探出头来，登时怔住：前头已经没有路了，底下就是山崖，无遮无碍的霞光铺天盖地。她从来没有见过这样烈的霞光，那霞光气势汹汹地扑过来，山川染色，草木染色，天地变色。
那不过是光，竟仿佛胸怀吞天吐地之志，所到之处，无不俯首称臣。
嘉敏被震撼得半晌不能言语，像是整个人都陷了进去。好半晌方才能出声问：“……郎君怎么找到的这里。”
她觉得那声音也空洞洞的，像是有回音。
那人的回答也像是从很远的地方传过来：“三娘知不知道带兵的头等大事？”
“令出如山？”嘉敏猜道。
“书上这么说，”那人道，“实际上不是这么回事。”
“那是什么？”
“找吃的。”
嘉敏：……
“那时候练兵，不给那些混账小子吃饱了，他们能造反！所以整日里愁的这个。要不怎么说靠山吃山呢，”那人道，“西山虽然是天子所有，也不是不能通融。有次追一头鹿，一直追到这里。”
鹿，嘉敏想，秦失其鹿，天下共逐之。那云色像是通晓她的心思，幻化出一头极大的鹿，鹿身雄壮，有崎岖的角，她看得见它的眼睛，它的眼睛温顺。它缓缓走过来，到他们面前，它低下头。
嘉敏“啊”了一声，闭上眼睛。
“三娘、三娘？”他连叫了几声，嘉敏都没有回他。他心里不安，掰过她的脸来看。她面上惶惶，“三娘这是怎么了？”热度自他的手掌透进来，让嘉敏感受到这个人的存在。他在她身边，她不是一个人。
嘉敏道：“周郎当真不担心西边的战事吗？”
周城一愣：“三娘怎么问这个？”
“我就是想知道。”
周城不知道她好端端的怎么想知道这个，颇觉扫兴，但还是回道：“如今传回来的消息还好，已经开始交锋，打了几个小的胜仗。”又笑道：“我今儿可不想当大将军，就想当一日逍遥驸马。”
嘉敏贴着他的脸，低声道：“有件事，我想求郎君。”
周城越发意外，他多看了几眼锦缎一般的红霞，不知道美景当前，他娘子怎么会是这等反应，因说道：“娘子要求我什么？”
她凝眸看他。霞光给她的面容镀上一层玫瑰金，又撞进她的眼睛里，光影流转。周城在这目色里看出哀恸之色：“我想求你、我想求你——”她重复了两次，竟是说不下去，只呆呆看住他。
周城心里头一阵难过。他忽然想，自他们相识以来，她竟从未求过他，所以才会这样——哪怕如今他们好得如胶似漆，她也说不出口。那种任性无理地予取予求，像大多数女子问她们的情郎所要的那样。
她一直都是太冷静，冷静到近乎疏离。大约就是因为这个，他总时时觉得，如果她想要离开，那只需要一个转身。
他没有安全感，在他与她之间，他是没有安全感的那个：他怕她会离去。
“三娘要求我什么？”他柔声问。
嘉敏不说话。
“三娘要求我什么，为什么不说给我听？”他再问。
嘉敏垂眸道：“我怕郎君为难。”
“三娘不说出来，怎么会知道我为难？”这句话到嘴边，却变成了：“三娘就这么怕为难我？”
嘉敏点头。
“三娘为什么不试一试？”
“试一试？”
“试一试为难我，”他亲吻她的面颊，“试一试，我肯为你，为难到哪个地步。”
试一试为难他……嘉敏环抱住他的腰，心里想，她怎么敢？她怕他不答应，也怕他答应。他肯因为她舍弃的利益越多一分，她对于他的信任与依赖，就会更多一分……总有一日，她会离不了他。
“试一试。”他抱紧她，重复道，“你是我娘子，我是你的夫君，你求我，便是为难，我也会想为你做到。”
想和做到之间是有距离，但是那意味着，他允许她求他，允许她为难他。
嘉敏微叹了口气，将头脸埋在他胸膛里，听他腔子里心跳的声音，那会给她一种错觉，那像是因为她而跳动。
过了许久，霞光渐渐褪去了，一直到风凉，都没有等到她开口，周城略略有些失望，仍说道：“天要黑了，我们回去吧。”
“我想求你——”那人却突然开口，急促地，“求你，不要篡我兄长的皇位。”她终于说出口，她知道这个请求荒唐。