从周宅归来，天色将暮，周城被灌了不少酒——道贺的酒，总不好一推再推——连马都骑不得了，虽然他自个儿说他不会走路也会骑马，不过没有人信。芈昭与岳华一左一右，把人塞进车里。
因只有公主的座驾最为宽大，嘉敏把车让了出来，又不可能屈尊去坐婢子的车，只得骑马。
他们这次来宛城，驻军在城外三十里，带进城的人马不过百余，借住周家别第，距离周宅有十余里的距离。
初秋的晚上，月亮还远远没有到圆的时候，锋利如弯匕，精致的冷光。风带着凉，吹得惬意。嘉敏虽然不知道周城怎么说服周翼，好歹也明白了周家的态度。心里琢磨着，到底他们自家人好说话。
忽然车行一滞，嘉敏使半夏前去探问。半夏很快就回来，说：“不知道什么人在前头设了绊子，绊倒了马，已经移除了。”
嘉敏寻思多半是中州人心躁动，路况不好，吩咐下去缓行。小刀过来，低声与她说：“将军请公主进车。”
嘉敏：……
嘉敏心里很疑心周城又要借酒装疯，又觉得不至于此。这货一向很识时务，她的态度他也清楚。只迟疑了片刻，还是叫停了车，进了车厢。一眼就看到周城歪在坐席上，目光炯炯。
嘉敏：……
“刚醒！”周城道。
嘉敏“哼”了一声，信他才见了鬼。多半一开始就装醉。
他又朝她招手：“三娘你过来。”
嘉敏没动。
周城“哈哈”一笑：“是真醉了，如今手脚还是软的，不信你摸摸。”
嘉敏：……
这何止是醉，完全是醉糊涂了。嘉敏决然不敢与醉鬼讲道理，就要叫停退出去，却见周城“嘘”了一声道：“叔祖与我说——”话到这里，车又猛地一停，嘉敏没防备，人往前跌去，踉跄几步，扶住车窗方才止住。
这时候距离周城已经非常之近了。周城侧耳听了片刻，忽低声道：“一会儿我数一二三，数到三你就抱住我——”
嘉敏犹豫了一下，实在无从判断这货是真醉还是假醉。这话说得好没来由。再抬头看时，他面上虽然还在笑，眼底肌肉却是紧绷。她近在咫尺几乎跌倒，他也没伸手来扶。方才侧耳——他在听什么？
这一念未了，果然就听得周城数：“一、二——三！”
嘉敏伸手环抱住他的腰，就听得“轰——”地一声，车身剧震，像是在与此同时，她飞了出去。
然后重重跌落在地面，也许是草丛里。她挣扎着要抬头去看，眼睛却被捂上了。紧接着惨叫声响了起来，马嘶声，马蹄声，弓弦声，骨头断裂的声音。
“半夏！”嘉敏心里一紧。
“别动……”周城的声音就在耳边，像还是带着笑，“被发现就麻烦了。”
“半夏——”嘉敏道。
“我方才与小刀说过，让他护着她，能不能逃出去看天了。”周城道，“别说她，就是你我——”
嘉敏扯下他的手，手果然是软的。
想方才不动，多半是在积蓄力气。到这会儿力气用尽，是真个想动也都无能为力了。嘉敏抬眸看他，距离得太近，几乎看不到脸的全貌，就只能看到他的眼睛，在夜色里闪闪发光。
“酒——”
“酒没有问题，是有人灌酒灌太多了。”其实他们走的时候，周宜倒是有提出过，不如留宿。是嘉敏顾虑崔七娘，没有应声——她知道崔七娘不喜欢她。崔七娘的当家主母，何必让她为难呢。
谁想会发生这种意外。
“谁？”嘉敏问。
周城闭了一下眼睛，席上的觥筹交错，饶是他记性好，也不能一一指认出来。何况兴许出面的人也不是谋划的人。便只含混道：“诓我们进宛城，想要一网打尽的，左右不过那几家。”
如果他和三娘果然命丧于此，无人指使得动六镇降兵，于中州是一场浩劫，谁想浑水摸鱼？
“有内奸吗？”
“不知道。”时间太短了，无从判断。
“……你什么时候知道的？”嘉敏又问。
“他们说有人使绊子，绊倒马的时候。”周城道。他在那个时候醒过来。当时无暇细想，亦无暇细说，只是念头一动，想到之前周翼说起中州几家的立场和动向，总觉得有哪里不对。
他年少的时候在中州，也听闻过中州的游侠儿，那些他曾经向往过的，最终背道而驰。
嘉敏再侧耳听了片刻。马蹄来去的声音，像是渐渐地四下里散开。她猜是小刀之后再去传的话，让他们四下里逃命。他是喝多了，如今手软脚软，驾不住马。又知她骑射不济，竟不能放心。
可惜不知道是哪方面的人手，目的如何，所以也无从周旋。
也不知道半夏逃出去没有。她方才听到了她的叫声。还有他们眼下，藏身于路边草丛里，袭击者并没有撤去，什么时候才能脱身？幸亏这时候初秋，草木只是发黄，还没有秃。
“……公主目标太大了……”周城含混又添一句。
骑射不济还在其次，三娘今儿盛装，是无论如何都甩不掉追兵的。只能指着手下这几十人四下逃开，分散目标，拖延时间。拖延到什么时候才能等到救兵，其实周城自个儿心里也没有底。
他倒不觉得绝望，只看住嘉敏笑道：“三娘怎的一点都不害怕？”
嘉敏哼了一声：“将军尽管贪杯。”
周城：……
他就不能指望她能与他说些甜言蜜语，诸如生不同衾死同穴之类的话，十一郎说小娘子都爱听这些……没准他是碰上了一个假娘子。
却笑道：“下次不敢了。”
嘉敏也笑了，其实不关饮酒的事，如果灌不醉人，多半还有别的法子。有心算无心，是防不胜防。方才惊吓出了一身汗，到这时候风一吹，冷津津地都贴到了身上，不由打了个寒战。
周城问：“冷？”
嘉敏摇头：“听！他们像是——”
像是抓到了活口。声音杂在风里，断断续续地传过来：“……哪边走了？”
“不知道？”
紧接着一声惨叫。嘉敏和周城的脸色登时就不好看起来。周城伸手过来握住她的手。
“……也……？”
又一声。
隔得还是太远了。嘉敏听不出是谁。她不知道周城能不能听出来。多半是能的。他的亲兵。从前昭诩对自个儿的亲兵可宝贝。她反手与他相握，又忍不住想，不知道会不会有人把他们供出来。
虽然未必人人都知道他们仍在附近，没有逃走。
昭诩就是被自个儿亲信出卖的。
这转念间，周城的脸色已经沉了下去。嘉敏虽然也侧耳靠近地面，但是不能与他比。他从前打猎，后来行军，伏地听音都是看家的本领。他听到了怒骂声——都说三木之下，何索而不得，屠刀之下亦是同理。
他原本对自己的亲兵是极有信心的。
如果果真有人杀将过来，他看了嘉敏一眼，那却是他连累她了。他这时候忽然疑心起来，其实他留她藏匿于此，并不是那些可以说出口的理由，而是如果他死在这里，有她相伴，也不算太遗憾。
他怎么能这么想呢，他这时候方才懊悔起来，他死了不要紧，她还有父仇没报，如何能甘心。
恐怕就是到了九泉之下，也会怨他——
他把手从嘉敏手里抽出来，嘉敏诧异地看住他，忽然反应过来，抓住他道：“你要是走了，我一个人可逃不出去！”
“不用逃，”周城说，“等他们走了，自然会有救兵来。”四五十号人，总有漏网之鱼，别的地儿不敢去，出城找段韶总是会的。
“然后呢？”
“什么？”
“然后我再过江投奔萧南吗？”嘉敏冷笑道，“周城你记着，是你带我回来，你就得负责到底！”
周城：……
这对答中，突然一个物事从天而降，猛砸在距离他们不过两尺的地方，滚了一滚，两个人都唬了一跳，转头看时，周城眼圈一红，遮住嘉敏的视线：“是小刀。”
嘉敏登时就沉默了。她记得周城身边这个小厮，是个很伶俐的少年，眼珠子总骨碌骨碌地转，不敢抬头看她，也不敢看半夏。
周城想的却是：方才他听到的喝骂声，可不是小刀的声音，难道小刀是被骂的那个人？