雪儿慢慢长大了，从记事起，她就知道自己的家庭不安宁，从三岁开始，她就跟着大姐雨儿一起睡，由大姐照看自己了，因为妈妈病了，不能再亲手带自己了，在长期的劳作和委屈中，妈妈得了严重的病，具体什么病她不知道，只知道妈妈不能生气，每次一生气就会休克，全身僵硬，每次一发作，爸爸都要手忙脚乱给妈妈掐人中，雪儿姐妹三个就围在妈妈身边哭，一直以来，妈妈都默默忍受着爷爷奶奶对她的挑剔和指责，而且还要承受那个大家庭中的一切纷扰，山区的农村，又是大家庭，各种琐事特别多，而那个时候的儿媳妇，是不允许顶撞公婆和长辈的，不管有多大的委屈，都要自己忍受着，爸爸又很孝顺，不到迫不得已，从来不会违背爷爷奶奶的意志，不像叔叔那样，可以为婶婶出头，所以时间一长，妈妈经受不住各方面的压力，就病倒了。
姐妹三个的童年，离快乐比较遥远，在她们的记忆里，或许是因为生活的压力太大，爸爸总是阴沉着脸，没有一丝笑容，每次看见爸爸，她们都从心里感到害怕。
而妈妈总是生病，但还不得不拖着病体干活，从雪儿记事起，她们就像个小牲口一样被套上绳索拉车了，地里的庄稼需要上肥的时候，爸爸妈妈就开始往地里运粪，每次都是爸爸推一车，妈妈推一车，由于大姐大一些，就单独给爸爸一个人拉车，而二姐和雪儿负责给妈妈拉车，雪儿觉得他们一家都像一群牲口，挣扎在山区的道路上，每次脖子都会被绳子磨得通红，每当那个时候，雪儿就恨透了她眼前的大山，觉得它断送了自己欢乐的童年，从那时起，她就发誓要走出大山，改变自己的命运。
三个孩子磕磕绊绊地慢慢长大了，陆续都上了学，东方建伟找村里的老教师给姐妹三个取了个学名，在名字中间分别加了个沐字，于是，姐妹三个便有了美丽的名字：东方沐雨，东方沐霜，东方沐雪。
三个孩子一上学，家里的负担更重了，东方建伟只好把家里大部分地都种成了桃园，靠卖桃来积攒三个孩子的学费。
于是，挑水，栽树苗，运肥，成了新的劳动内容，种树那年，雪儿七岁，霜儿八岁，雨儿十岁，那个时候没有自来水，需要到村里的井里去挑水，然后再挑到山里的地里，雨儿挑大半桶，霜儿只挑得动半桶，而雪儿最小，自然也就受到了一定优待，负责给姐姐们背打水用的绳子。
树苗栽好以后，没几年就结桃子了，家里就更忙了，桃子成熟的时候，差不多正好是放暑假的时候，一家人就全忙活卖桃，父母和两个姐姐要负责把桃运到集市或者走街串巷地去卖，雪儿就留在桃园负责看管，由于桃园有好几片，雪儿一个人看不过来，还养了好几条狗，雪儿每天要定时穿梭在几片桃园里喂狗，爸爸还在桃园旁边盖了一个猪圈，养了一群猪，雪儿还要负责一天三次给猪打猪草。
雪儿从不埋怨，因为她知道，因为是老小，她干的已经是全家最轻松的活了，她跟着赶过几次集，那种苦和累，是自己现在的劳动所不能及的。
父母和姐姐天天都会去赶集，周围的每个村镇，平均每五天是本村镇的集市，他们就需要往返在五个不同的村镇，有一次，桃成熟的特别多，人手不够用，爸爸就让雪儿也跟着去一个镇上赶集，早上三点多，雪儿就被父母从被窝里拽起来了，爸爸推一车桃自己走，雪儿和妈妈推一个车，两个姐姐负责推一个车，一家人浩浩荡荡就出发了。
一路全是上坡，雪儿拼命地拉着车，一直走了三个多小时，还没到目的地，雪儿就感觉走不动了，两条腿像灌了铅一样，她不知道爸爸一个人是怎样推上那些坡的，也不知道十几岁的大姐和二姐是怎样轮换着撑着推下去的，光拉车，她就已经受不了了。
好不容易到了集市上，很多摊贩都已经到了，爸爸妈妈和姐姐们赶紧占摊，把带来的塑料布铺在地上，把一筐筐的桃从车上卸下来，小心地摆到地上，然后，把称摆好，简单吃了点饭，就开始一边吆喝一边卖桃了。
雪儿躲在妈妈后面，她不好意思看来往的行人们，更不好意思张嘴吆喝，她觉得脸上火辣辣的，她很佩服两个姐姐，虽然大姐只比她大三岁，二姐只比自己大一岁，但是，她们都能独自摆摊了，并且能很熟练地吆喝了，雪儿就抹不下面子来，她觉得蹲在那吆喝，是很尴尬的一件事情，卖到中午的时候，就开始甩卖了，等全部卖完，就已经快两点了，爸爸给每人买了几个烧饼当作奖励，然后一家人又推着车走了几个小时才到家，刚到家，顾不上休息，又直接推车去桃园摘桃了，晚上回去还要把摘下来的桃，拿刷子把毛全部刷掉，然后，整齐地码到筐子里，等忙活完的时候，往往就是十点十一点了，然后转天一早又会去赶另一个集。
雪儿最不喜欢赶自己镇上的集，因为过往的好多都是认识的人，而且还有自己的同学，每次跟着妈妈去的时候，雪儿都把头低着，不敢抬头，如果碰上同学跟着父母到自己的摊子上买桃，她就更觉得丢脸了，那时的雪儿，无法调整心态，她总觉得坐在那吆喝，就跟变相乞讨一样，因此，去了几次后，她就说什么也不去了，由于是老小，父母自然多疼她一些，而且看她去赶集也实在是受罪，父母便也不勉强她了，于是雪儿便一直在桃园里看桃。
一次，雪儿回家吃中午饭，刚到家，便看见爸爸慌慌张张地跑进来，问妈妈雨儿有没有回来，刚回来的妈妈说没有，爸爸便急了，原来早上出门的时候，妈妈和二姐一拨，挑着筐去周边的村子里串街叫卖，爸爸和大姐一拨，骑着自行车每人驮一大筐桃去一个镇上赶集卖，由于是个小集，等集市都收摊了，桃还没有卖完，爸爸便和大姐驮着剩下的桃进了周边的村子卖，开始爸爸也没注意，等卖完桃才发现大姐不见了，爸爸便一路骑车赶了回来，看看雨儿有没有自己回来。
妈妈一听就急了，坐在地上哭了起来：“你怎么那么不小心，怎么不看着点雨儿，那边那么远，她又不认得回来的路，走丢了怎么办？十几岁的孩子，你也不挨着那几个村找找，你跑回来干什么？这么多年，跟着你吃苦受累倒也罢了，你要是把雨儿丢了，我和你没完。”
爸爸赶紧把妈妈拉起来：“你还有空坐地上哭，赶紧的，咱们快去找吧.
爸爸妈妈慌慌张张地跑了出去，等他们回到当初卖桃的那个村子时，找了个遍都没看见，张文清便又开始哭，一边哭一边抱怨丈夫，把雨儿丢了，东方建伟顾不上解释，赶紧又驮着她往旁边的村子找，终于，在临村的一棵大树下，他们看见了雨儿，桃已经卖完了，雨儿把村子找了一遍都没找到爸爸，而她不认识回家的路，她便找了棵大树蹲了下来，虽然感到恐惧和无助，但她知道，爸爸肯定会回来找自己的。
看见雨儿孤苦伶仃地抱着装钱的兜坐在树下，可怜巴巴的脸上还挂着泪，张文清再也忍不住了，一把把雨儿抱在了怀里，雨儿才十三岁，其他的孩子，这个时候还正是享福的时候，雨儿这些年却一直跟着自己吃苦受累，而且是姐妹三个之中最懂事的，虽然最瘦小，但是干活也是最多的，四岁开始照看妹妹们，六岁开始独立上山送饭，八岁开始挑水，九岁开始真正下地干活，跟着刨地，收庄稼，十三岁又风里雨里地跟着卖桃，但雨儿却从来不叫苦。
看到爸爸妈妈来了，雨儿一直忍着的泪水也哗地流了出来，娘俩抱头痛哭，东方建伟也偷偷抹着眼泪，他也很心疼雨儿，但是为了生计，又能怎么样呢？为了给她们挣学费，只能委屈孩子了。
几年的时间，就在一家人的风雨奔波中度过了，转眼，姐妹三个就相继参加中考了，在当地，考中专，是最好的出路，学习好的孩子，首选就是靠中专，因为可以把户口农转非，而且毕业国家还分配工作，东方建伟咬牙让三个孩子都报考了中专，尽管在当时，很多女孩念完初中就不念了，尽管三个孩子的学费是笔高昂的费用，尽管村里人都风言风语地说他吃饱了撑的，要供三个女孩念书，女孩子念再多的书还不是要嫁人？但东方建伟不管那些，他是一定要把三个孩子都供出去的，让她们离开这个山区，过上好日子。
自小吃了那么多苦，姐妹三个也憋足了劲，下定决心要通过念书来改变自己的命运，因此，她们都相继考上了中专，这在当地，还是引起了不小的轰动。
东方建伟和张文清也松了口气，这么多年的努力，终于没有白费，但高兴的同时，他们又开始为三个孩子的学费和生活费发愁，三个孩子一起念中专，连学费加生活费一年加起来要好几千，他们这些年所有的积蓄还不够孩子们一年的费用，而地里的桃，产量也开始下降了，于是，他们又盖了一间豆腐坊，开始卖豆腐。