夕阳西下，晚霞晕染了半边天，耕作的农民纷纷收工回家，屋舍里升起浓烟，飘溢出米饭的香气。
乔府前院宾客满座，几个婆子从库房里拿出来几大坛子陈年美酒，拿精致的酒壶装满，分别放到饭桌上。
菜很快上桌，品相上佳，摆盘精致，让人一看就食指大动。
等坐在主位上的帝王动筷之后，众人才端起碗筷，慢条斯理的食用。世家与世家之间不时说几句话、敬一杯酒，笑语晏晏。
乔思涵夹了一筷子嫩猪肉放到乔思挽碗里，低声道：“好好吃饭。”见她无动于衷，他又说，“不准挑食。”
“……”抿抿唇瓣，乔思挽执起竹筷，将猪肉放到嘴里仔细嚼着，模样看上去像是在享受什么美味。见状，乔思涵眼角一抽，若只看外表，定然不知晓乔思挽有多讨厌吃荤菜，现在又有多么食不知味。
将猪肉吃完，乔思挽用勺子喝了几口汤水，蹩紧的眉头总算松缓了些。
用完一碗白米饭，乔思挽便放下碗筷，不再进食。
环视整个宴席，圣上和惠宜长公主不知何时退席，长乐公主坐在夫家旁边，和乐融融。主位上，几个老臣和乔老爷子相谈甚欢，不时举杯相敬。
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天很快就黑了，月亮挂在高空上，周遭好似蒙着一层薄纱，让夜看上去格外暧昧。
红木大门两边悬挂的灯笼被点亮，院子里灯火一片，玫红与橙黄交织，映射在人的眼瞳中，明亮闪烁。
几个小孩子早就借口退席，结伴到外面的街市上。今晚有每隔六天举行的夜市，平日里少有的稀奇古怪的小物件都被摆出来，不怎么贵重精致，也别有一番风味。
乔思挽紧抓着乔思涵的手，跟在他身边走着，不似别家孩童那样左顾右盼，稳重得不像是七岁小孩。乔思涵有意带着她四处走走，见她一副恹恹的模样，丝毫没有期待与惊喜，心下也很是无奈。
若有所感的抬起头，乔思挽对哥哥微微笑起来，露出一对甜美的小梨涡：“哥哥，我们先走到望月楼那边去。这里人太多，一不小心就走失了。”
四周很热闹。但这并不妨碍注意自家妹妹一举一动的乔思涵将她的话听进耳朵里，他温柔地笑了笑，月辉和灯火的照耀下他的眉眼愈加柔和：“好，小挽跟着哥哥，我们先过去。”
“你们俩兄弟总算是到了。”一道爽朗的男声响起来，乔思挽抬头看着对方，发现是个挺眼生的少年，便重新微垂眼睑，沉默下来。
少年话音一顿，似是才注意到乔思挽，又笑起来：“哟，这精致的小姑娘是哪家的？”
“蠢。”另外一名少年朝乔思涵的方向走过来，边嗤笑着方才那个少年，“上书房不是早传遍了么？都说思涵和思哲有个特别宝贝的妹妹，平日里恨不得捧在手心里疼着，这不显然就是了？”
乔思挽这才来了点儿精神，眼皮往上掀了掀，嘴角勾出一个笑，乖乖叫人：“轩辕三哥。”
乔思涵拉着她走到里面入座，一一给她介绍道：“小挽，这是永安伯的独子许翼，这个哥哥叫陆轻容，是英武侯的嫡公子。”
至于另外一位“轩辕三哥”，乔思涵朝他微笑颔首，没有多言——
那人的名字叫轩辕麒，是当今圣上的中宫嫡子，排行第三。坊间有传闻他善怒、性格狂暴，也有传闻他嗜酒如命……这位三皇子在外的名头可不怎么好听。
乔思挽便是不出门也对这位三皇子早有耳闻，更在早年间远远见过他一面，只是当时她并没有将注意力放到轩辕麒身上，自然不会多加留意。
然而，就在一年前，圣上下了旨令，让乔思涵入上书房，并到轩辕麒身边伴读。圣旨一宣，不论是在朝廷亦或是后宫，都掀起了一道狂澜，各路人的心思也转了不知多少道弯弯绕绕。
可当事人乔思涵和轩辕麒一如往常，就跟没事人一样。准确来说，他们本就没想过要有什么样的改变。
乔思涵和轩辕麒在相处之中对彼此的了解更加深刻，来往也比“伴读和皇子”之间要更加密切了些——他们性格虽然不太一样，但却神奇的了解对方的想法，这让两个人都挺惊喜，引对方为知己挚友。
一来一往间，乔思挽对轩辕麒自然也熟腻起来。
跟轩辕麒打过招呼之后，乔思挽又淡淡地朝许翼笑了笑，这才细细的打量着陆轻容。
她记得这个人。在方才的寿宴上，她不其然撞见的，就是这个人的眼眸。
实在太淡漠疏冷，让人瞧见了都忍不住打冷颤。只是先下这么看过去，里面氤氲的不过是温柔间带点儿疏离罢了。
再没有那惊然一瞥时的感觉。
乔思挽笑了笑，没带一丝一毫姑娘家情态，端方自然：“陆……轻容哥哥好。”她临时想起英武侯府的暗潮涌动，话音不着痕迹地停顿，随即便很是自然地改了口。
陆轻容眼底划过一丝诧异，又带了点儿兴味，明显对这个友人的妹妹起了些许好感。他微颔首，温柔着笑应道：“乔妹也好。”侯府和乔家是世交，他这么称呼也是没错。
没再寒暄，轩辕麒直接进入正题。却是先前已被拿出来讨论过的话题，内容却不尽相同。
“皇叔的兵马大获全胜，预备班师回朝。……呵，想来，有许多人应当坐不住了罢？”说这番话的时候，轩辕麒全无坊间所传的那般昏庸无能，眉宇间尽是冷厉。
其余几人对他这样并没有觉得诧异，一脸习以为常。他们并不顾忌乔思挽这个小姑娘在场，就这样大大咧咧的谈起这样的话题——乔思挽却明白，这是他们对她的信任。更是对乔思涵的信任。
许翼冷笑一声：“不是有句话叫‘兵来将挡，水来土掩’么？难道还怕了他们不成！”
乔思涵从容地微笑起来，眉眼很是柔和，配着他们所谈及的……多少让人不寒而栗。
“亲王实力不俗，那些人自然该忌惮的。如今不仅忌惮，恐怕还惧怕得很呢。”乔思涵笑得意味深长。
乔思挽忽然就想起齐亲王身边的那个人，还有亲王现下的处境，心中略过一道明悟：
齐亲王在朝廷中积威甚深，本身实力不俗，又加上身边有圣上派去的众多护卫和暗卫相护，怎么都不会有事。更何况，如今齐亲王可不是只身一人，他身边不仅仅有那个神秘莫测的人跟着，更有军符在手。
暗地里的人再没脑子，也不会选择在这个时候动手。
只是齐亲王回来，恐怕盛京里有得掀起一场腥风血雨了。